यूनिक समय, नई दिल्ली। मैनचेस्टर में 23 जुलाई से शुरू होने वाले चौथे टेस्ट मैच से पहले भारतीय क्रिकेट टीम को बड़ी राहत मिली है। चोटों से जूझ रही टीम को स्टार विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत की फिटनेस को लेकर अच्छी खबर मिली है। अब यह लगभग तय है कि पंत मैनचेस्टर टेस्ट में बतौर विकेटकीपर-बल्लेबाज मैदान पर उतरेंगे।
लॉर्ड्स टेस्ट के पहले दिन विकेटकीपिंग के दौरान पंत के बाएं हाथ की उंगली में चोट लग गई थी, जिसके बाद वह उस मैच में कीपिंग नहीं कर सके थे। उनकी जगह ध्रुव जुरेल ने विकेटकीपिंग की जिम्मेदारी निभाई थी। हालांकि, पंत ने दोनों पारियों में बल्लेबाज़ी की और एक अर्धशतक भी जमाया, लेकिन वह स्पष्ट तौर पर असहज नजर आए।
टीम इंडिया इस समय चोटिल खिलाड़ियों की समस्याओं से जूझ रही है। तेज गेंदबाज़ अर्शदीप सिंह चौथे टेस्ट से बाहर हो गए हैं, जबकि ऑलराउंडर नीतीश कुमार रेड्डी को पूरी सीरीज़ से ही हटना पड़ा है। ऐसे में पंत की वापसी टीम के लिए बड़ी राहत साबित हो सकती है।
मैनचेस्टर में चौथे टेस्ट से दो दिन पहले पंत को ओल्ड ट्रैफर्ड के मैदान पर विकेटकीपिंग की प्रैक्टिस करते देखा गया। यह पहला मौका था जब उन्होंने चोट के बाद ग्लव्स पहने और अपनी फिटनेस को परखा। रिपोर्ट्स के मुताबिक, पंत की उंगलियों पर अभी भी पट्टी है, लेकिन वह बिना किसी बड़ी दिक्कत के अभ्यास कर पा रहे हैं।
अगर पंत पूरी तरह फिट रहते हैं और विकेटकीपिंग की जिम्मेदारी भी संभालते हैं, तो इससे टीम मैनेजमेंट को प्लेइंग इलेवन के चयन में काफी मदद मिलेगी। इससे टीम संतुलित रहेगी और अतिरिक्त बल्लेबाज़ या गेंदबाज़ को शामिल करने की गुंजाइश बनेगी। हालांकि अंतिम फैसला मैच के दिन ही लिया जाएगा, जब कप्तान शुभमन गिल और कोच गौतम गंभीर पंत की अंतिम फिटनेस की समीक्षा करेंगे।
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